ब्राह्मण क्यों नहीं चाहते कि उनकी जाति में गिनती हो?

शुभम गौतम : सुधा मूर्ति की जात

जब देश में सकारात्मक कार्रवाई की नीतियों को बेहतर बनाने के लिए जाति जनगणना को एक उपकरण के रूप में प्रस्तावित किया जाता है, तो इसकी वकालत करने का भार निचली जातियों पर आ जाता है।

हाल ही में सुधा मूर्ति ने उन जातियों की गिनती की आवश्यकता पर सवाल उठाया जो “पिछड़ी” नहीं हैं। उनका तर्क यह था कि यदि जाति की गिनती की जानी है, तो यह केवल हाशिए पर मौजूद जातियों के कल्याण के लिए होनी चाहिए।

शायद अनजाने में, वह जातिगत पहचान, जाति समुदायों की गणना और सकारात्मक कार्रवाई के बीच एक संबंध स्थापित कर देती हैं. यह तर्क कि केवल हाशिए पर मौजूद जातियों की ही गिनती की जानी चाहिए, एक औसत भारतीय नागरिक की मानक तस्वीर को मज़बूत करता है, जो मुख्य रूप से “सामान्य” है, जबकि एससी, एसटी और ओबीसी इसके अपवाद हैं।

इस दृष्टिकोण के अनुसार, जो पूरे भारत में सकारात्मक कार्रवाई के ख़िलाफ़ तर्कों की ही प्रतिध्वनि है, “जाति” का मतलब आमतौर पर निचली जातियां यानी एससी, एसटी और ओबीसी होता है।

जब जाति जनगणना को एक उपकरण के तौर पर देखा जाता है, तो इसकी वकालत करने का बोझ निचली जातियों का काम बन जाता है। जाति प्रभावी रूप से केवल हाशिए पर मौजूद जातियों की समस्या बन जाती है, जिसे उन्हें ही हल करना है, जबकि “सामान्य” श्रेणी जाति-निरपेक्ष होने का दिखावा कर सकती है।

शुभम गौतम पंजाब विश्वविद्यालय के राजनीति विज्ञान विभाग में एक शोध विद्वान हैं. उनके अनुसार, सतीश देशपांडे अपने लेख “द पॉलिटिक्स ऑफ नॉट काउंटिंग कास्ट” में भारत की कुलीन जातियों की आत्म-प्रवर्तित “जातिविहीनता” पर चर्चा करते हैं।

चूँकि जाति एक संबंधपरक पदानुक्रम और विशेषाधिकारों और अवसरों का एक असमान वितरक है, इसलिए जाति-आधारित वंचना किसी अन्य जाति के उसी व्यवस्था से विशेषाधिकार प्राप्त किए बिना मौजूद नहीं हो सकती. वे तर्क देते हैं कि जहाँ जाति के शिकार (उत्पीड़ित जातियां) जाति-चिह्नित अपवाद के रूप में दावे करने के लिए मजबूर हैं, वहीं जाति के लाभार्थी (कुलीन/प्रमुख जातियां) जातिविहीन योग्यता के आधार पर अपनी पहचान बताए बिना सार्वजनिक संसाधनों पर दावा करते हैं और अपना लाभ बनाए रखते हैं. इस प्रकार, हाशिए पर मौजूद लोग जाति के प्रचारक बन जाते हैं, जबकि कुलीन जातियां बड़ी आसानी से सर्वदेशीय पहचान, सांस्कृतिक विरासत या मध्यम वर्ग का दर्ज़ा पा लेती हैं.

सुधा मूर्ति द्वारा गिनती में भाग लेने से इनकार उनके गृह राज्य कर्नाटक में एक अनूठा मामला प्रस्तुत करता है. भले ही राज्य के लगभग सभी क्षेत्रों में ब्राह्मण सामाजिक और भौतिक पदानुक्रम में सबसे ऊपर हैं, “आर्थिक रूप से पिछड़े” ब्राह्मणों को राज्य से कल्याणकारी लाभ मिलते रहे हैं. कर्नाटक सरकार ने 2018 में 25 करोड़ रुपये के अंतरिम बजट के साथ “राज्य में ब्राह्मण समुदाय के उत्थान में मदद करने के लिए” एक ब्राह्मण विकास बोर्ड का गठन किया.

इसके लाभों में आर्थिक रूप से पिछड़े ब्राह्मण पुजारियों से शादी करने वाली दुल्हनों को आर्थिक सहायता प्रदान करना और अंतर्जातीय विवाह को सुविधाजनक बनाने के लिए पोर्टल खोलना जैसी योजनाएं शामिल हैं. एक तरफ मूर्ति का यह मज़बूत रुख है कि ब्राह्मणों को सर्वेक्षण में नहीं गिना जाना चाहिए क्योंकि वे पिछड़े नहीं हैं; दूसरी ओर, ब्राह्मणों का एक बड़ा हिस्सा पहले से ही राज्य से “मुफ्त” का लाभ उठा रहा है.

यह जाति और कल्याणकारी उपायों को लेकर ब्राह्मणों के बीच दुविधा को दिखाता है. जातिगत जनगणना को लेकर ब्राह्मण जाति संघों ने भी इसकी अनिवार्यता को अनिच्छा से स्वीकार तो कर लिया है, लेकिन वे राज्य भर में ब्राह्मण आबादी की गलत रिपोर्टिंग का विरोध कर रहे हैं.

यह समझने की ज़रूरत है कि जाति केवल कुछ जातियों को हाशिए पर धकेलने का ज़रिया नहीं है, बल्कि यह कुलीन और प्रमुख जातियों को पदानुक्रम के भीतर अपनी श्रेष्ठता बनाने और उसे बनाए रखने में भी सक्षम बनाती है. इसलिए जाति की गिनती के किसी भी अभ्यास में इसकी संपूर्णता को पकड़ने के लिए सभी वर्गों को शामिल किया जाना चाहिए.

लेखक पंजाब विश्वविद्यालय के राजनीति विज्ञान विभाग में एक शोध विद्वान हैं. पूरा लेख इंडियन एक्सप्रेस में यहां पढ़ा जा सकता है.